Nicolas Sarkozy a souhaité, vendredi 12 mars, à Londres, 'trouver un point d'équilibre' avec le Royaume-Uni au sujet de la régulation des fonds alternatifs et d'investissement. Il s'agit, selon le président français 'd'obtenir la transparence et d'éviter les risques systémiques' sans que la City 'ne se sente mise en danger'. Des propos calibrés, alors que les ministres des finances des Vingt-Sept doivent tenter d'arracher un compromis sur le projet de directive présenté, au plus fort de la crise, par la Commission européenne.

Objectif : encadrer plus strictement, au grand dam de la City, l'activité des gestionnaires de fonds. La présidence espagnole de l'Union veut dégager une majorité en faveur du projet dès mardi, lors de la réunion des ministres des finances, avant que le Parlement européen ne l'examine. Mais Français et Britanniques s'opposent encore.

Pour Paris, il est hors de question d'accepter que les fonds établis hors d'Europe bénéficient du 'passeport continental' qui serait réservé à leurs concurrents européens. La France veut éviter de donner un avantage supplémentaire aux fonds enregistrés dans les paradis fiscaux.

Mais cette exigence est rejetée par le Royaume-Uni et par... les Etats-Unis. Début mars, le secrétaire au Trésor américain, Tim Geithner, a même écrit au commissaire européen chargé des services financiers, Michel Barnier, pour dénoncer toute 'discrimination' à l'égard des fonds non européens. Pour les Anglo-Saxons, il s'agit de défendre la 'libre circulation du capital'. 'Les Anglais veulent que tout soit ouvert, ce n'est pas acceptable', dit un diplomate français.

Comme Londres, mais pour d'autres raisons, Paris menace de ne pas voter le texte s'il reste en l'état. Les Français estiment que le projet n'encadre pas suffisamment les rémunérations des gestionnaires de fonds, alors que les Vingt-Sept ont tenté par ailleurs de limiter les excès dans la banque.

La France craint que la présidence espagnole ne cherche à rallier à tout prix le Royaume-Uni en assouplissant les conditions d'attribution du passeport européen. 'Dans ce cas, il y aurait une minorité de blocage autour de la France et de l'Allemagne contre le texte', veut croire un diplomate.

Source : Yahoo - Monde