La dépendance à la cocaïne accélère le vieillissement du cerveau

Publiée le 14 février dans la revue Frontiers in Psychiatry, une nouvelle étude démontre que la cocaïne a un effet sur le vieillissement accéléré du cerveau. Cette drogue provoque une inondation de dopamine lors de sa prise, ce qui la rend particulièrement addictive. Consommée régulièrement, elle peut provoquer des altérations, des troubles cérébraux, fonctionnels et moléculaires à ce niveau. Cette étude a observé les effets de cette substance sur des échantillons humains, et non sur des rongeurs comme la plupart des études jusqu’ici. Effectuée sur des échantillons cérébraux, post-mortems, 42 plus précisément, dont 21 appartenaient à des consommateurs réguliers, l’expérience scientifique a montré certains effets. Les scientifiques ont constaté que sur une zone précise du cerveau, « Brodmann 9 », impactée directement par la consommation de cocaïne, cette substance avait un effet sur la mémoire, la planification, le contrôle ou encore la conscience de soi. En plus de ces effets, les chercheurs ont constaté que le degré de méthylation de l’ADN, une des caractéristiques moléculaires du vieillissement, était plusimportant chez les consommateurs de cocaïne, que chez les personnes qui n’en consommaient pas. (source 1)

Cette méthylation de l’ADN est un phénomène génétique qui se produit dans le corps et consiste en l’ajout ou la suppression d’une molécule, appelée méthyle, sur certaines zones de notre ADN. Ce changement peut altérer l’expression d’un gène, de manière plus ou moins forte. Cette modification augmente naturellement avec le temps, mais ici, c’est la cocaïne qui l’accélère et peut être le déclencheur de maladies liées à l’âge, comme le cholestérol ou les maladies cardio-vasculaires (source 2).

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