USA : Meta poursuivi en justice pour des fonctionnalités addictives ciblant les enfants
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Hibapress
Un groupe de 33 procureurs généraux a déposé mardi une plainte contre Meta, société mère de Facebook et Instagram, pour avoir déployé des fonctionnalités addictives qui ciblent les enfants et les adolescents. Selon les observateurs, le soutien d’un si grand nombre de procureurs généraux de diverses affiliations politiques constitue une menace de taille pour les activités de Meta.
Le procès représente également une nouvelle démonstration de la priorité accordée par les autorités à la protection des enfants et des adolescents contre les dangers en ligne. Ce n’est pas non plus la première fois qu’une large coalition de procureurs généraux s’associent pour s’en prendre à Meta. En 2020, 48 États et territoires ont poursuivi en justice l’entreprise détenue par Mark Zuckerberg pour des motifs antitrust.
Meta a conçu ses produits Facebook et Instagram pour que les jeunes utilisateurs y restent plus longtemps et reviennent régulièrement, affirment les procureurs généraux. Selon la plainte fédérale, Meta l’a fait via la conception de ses algorithmes, de nombreuses alertes, notifications et ce que l’on appelle le défilement infini des flux de la plateforme. La société inclut également des fonctionnalités qui, selon les plaignants, ont un impact négatif sur la santé mentale des adolescents en raison de comparaisons sociales ou de promotion de la dysmorphie corporelle, telles que les “j’aime” ou les filtres photo. La plainte accuse Meta d’avoir violé la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants (COPPA) en collectant des données personnelles sur des utilisateurs de moins de 13 ans sans le consentement des parents.
Les États cherchent à mettre fin à ce qu’ils considèrent comme des pratiques néfastes de Meta, ainsi qu’à imposer des sanctions et demander des dédommagements. Meta était bien consciente des effets négatifs que sa conception pouvait avoir sur ses jeunes utilisateurs, affirment les procureurs généraux.
Frances Haugen, ancienne employée de Facebook, a provoqué un tollé parmi les législateurs et les parents en 2021 après avoir divulgué des documents de l’entreprise révélant des recherches internes sur ses produits. Un ensemble de documents sur l’impact d’Instagram sur les adolescents indique que « trente-deux pour cent des adolescents ont déclaré que lorsqu’ils se sentaient mal dans leur corps, Instagram les faisait se sentir encore plus mal ». Parmi les États qui ont porté plainte figurent la Californie, le Colorado, la Louisiane, le Nebraska, New York, la Caroline du Sud, Washington et le Wisconsin.