Le vapotage est une alternative beaucoup plus sûre à la cigarette, mais il augmente le risque de huit maladies pulmonaires, selon une étude récemment publiée par DailyMail. Les inquiétudes suscitées par les e-cigarettes ont conduit à leur interdiction dans au moins 34 pays, le Royaume-Uni étant le dernier en date à imposer des restrictions le mois dernier, en interdisant la vente de vapes jetables telles que les Juuls et les Elf Bars.
Toutefois, bien que nombre de ces pays continuent de vendre des cigarettes, y compris la Grande-Bretagne, les recherches montrent que les e-cigarettes sont beaucoup moins nocives et entraînent des effets moins graves sur la santé. Des experts allemands ont analysé plus de 600 études – mais se sont concentrés sur 11 d’entre elles – sur les effets de l’utilisation de la cigarette traditionnelle et de l’e-cigarette afin de déterminer comment les deux se comparent.
Une étude publiée cette semaine établit un lien entre le vapotage et des effets sur la santé tels que l’asthme, la pneumonie et la bronchite. Cependant, le tabagisme est depuis longtemps associé à de graves conséquences pour la santé, comme le cancer du poumon et les maladies cardiaques. Les auteurs de l’étude ont constaté que les e-cigarettes étaient liées à huit affections pulmonaires : l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la bronchite, plusieurs formes de pneumonie et le poumon pop-corn, c’est-à-dire la détérioration des petites voies respiratoires des poumons. Si certaines de ces affections peuvent être fatales dans les cas extrêmes, elles ne mettent pas toujours la vie en danger.
Les chercheurs ont également soulignait que les e-cigarettes « réduisaient l’exposition aux toxines nocives par rapport aux cigarettes traditionnelles », des études montrant que l’e-cigarette typique contient 2.000 substances chimiques, contre plus de 7.000 dans les cigarettes traditionnelles. Ils ont également constaté que les vapes contenaient moins de nicotine que les cigarettes par bouffée, ce qui pourrait les rendre moins addictives et donc moins nocives parce que l’utilisateur les utilise moins souvent.
Cité par le journal britannique DailyMail, Michael Steinberg, directeur du programme de dépendance au tabac de l’université Rutgers, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré qu’à « ce stade de notre compréhension, les preuves sont assez incontestables que les e-cigarettes sont nettement moins nocives que les produits du tabac à combustion. Bien qu’il varie en fonction de nombreux facteurs, le risque pour certaines maladies est très faible, comme la BPCO. Cependant, pour certaines pathologies, il pourrait y avoir des effets sur la santé, comme l’asthme et les maladies cardiovasculaires ».
Toujours à DailyMail, Panagis Galiatsatos, directeur de la clinique de traitement du tabac à l’université Johns Hopkins, a souligné que les « résultats du vapotage représentent davantage des problèmes aigus que des maladies chroniques ».
Il a toutefois ajouté qu’il était essentiel de se rappeler que « les personnes qui vapotent ne l’ont pas fait depuis des décennies », ce qui signifie que leurs véritables effets néfastes sur la santé pourraient ne pas être connus avant un certain temps. La quantité de métaux toxiques libérés par les e-cigarettes lorsque l’e-liquide est chauffé et transformé en vapeur a suscité des inquiétudes.
Des analyses d’urine et de sang ont suggéré que les utilisateurs d’e-cigarettes ont des niveaux de plomb et d’arsenic dans leur corps qui, avec le temps, peuvent conduire à des problèmes de santé.
L’équipe allemande de l’université de Herdecke a appelé à des recherches à long terme et à une législation visant à empêcher les jeunes de se vaper, car plus de deux millions d’enfants, dès le collège, déclarent utiliser des vapes et la moitié des élèves qui les essaient deviennent dépendants. Les e-cigarettes présentent une exposition réduite aux toxines nocives par rapport aux cigarettes traditionnelles, écrivent les chercheurs. Toutefois, des inquiétudes persistent quant à l’irritation respiratoire et aux risques potentiels pour la santé, en particulier chez les jeunes, ce qui souligne la nécessité d’une recherche exhaustive à long terme et d’une législation protectrice.
Pour les fumeurs de tabac qui cherchent à arrêter de fumer, les substituts de l’e-cigarette contiennent moins de nicotine, ce qui pourrait réduire les risques pour la santé, écrivent-ils. Toutefois, l’équipe a également établi un lien entre le vapotage et plusieurs maladies chroniques, notamment la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l’EVALI (e-cigarette or vaping product use-associated with lung injury – utilisation d’une e-cigarette ou d’un produit de vapotage associée à une lésion pulmonaire).
La cause exacte de ces lésions n’est pas encore tout à fait claire, mais les chercheurs ont mis l’accent sur l’acétate de vitamine E, qui est souvent utilisé comme agent épaississant dans les dispositifs illégaux de vapotage du cannabis.
Selon l’American Lung Association (ALA), il n’existe pas de test permettant de déterminer si une personne est atteinte d’EVALI, le diagnostic repose donc sur les symptômes, qui comprennent l’essoufflement, la fièvre, les frissons, la toux, les vomissements, la diarrhée, les maux de tête, les vertiges, l’accélération du rythme cardiaque et les douleurs thoraciques.
L’EVALI a provoqué quelques frayeurs en matière de santé. Une femme de 34 ans originaire de l’Ohio, qui consommait environ huit cartouches de liquide de vapotage par semaine, soit l’équivalent de 50 cigarettes par jour, s’est retrouvée sous assistance respiratoire moins de 24 heures après s’être rendue aux urgences pour des difficultés à respirer.
Dans un autre cas terrifiant, une jeune femme britannique de 20 ans, Abby Flynn, a développé une maladie pulmonaire rare, appelée « popcorn lung », qui, selon les médecins, aurait pu la rendre dépendante d’une machine à oxygène avant qu’elle n’atteigne l’âge de 30 ans.
Dans la nouvelle étude, le vapotage est également associé à la bronchite, à la pneumonie et à l’aggravation de l’asthme. Les e-cigarettes peuvent endommager les voies respiratoires. Elles peuvent provoquer une irritation des voies respiratoires. Les symptômes qui apparaissent sont la toux et la respiration sifflante, selon les chercheurs.
Toutefois, la gravité des conséquences semble être moins importante que pour les cigarettes ordinaires. Les chercheurs ont également noté que le vapotage pourrait encourager les jeunes à commencer à fumer en raison de la variété des arômes et des pratiques de marketing. Les arômes attrayants, le marketing innovant et la facilité d’accès ont suscité des inquiétudes quant au fait que les e-cigarettes pourraient inciter les non-fumeurs, y compris les adolescents, à commencer à fumer et à passer ensuite aux cigarettes traditionnelles. Une réglementation efficace et des mesures visant à prévenir l’initiation des jeunes sont donc essentielles pour exploiter les avantages potentiels des e-cigarettes en matière de réduction des risques.
Un rapport de 2023 des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), par exemple, a révélé qu’environ 2,1 millions d’enfants utilisent actuellement des e-cigarettes. Et près de la moitié d’entre eux deviennent dépendants. Un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique que les jeunes de 13 à 15 ans sont plus nombreux que les adultes à utiliser des vapes dans toutes les régions de l’OMS, grâce à un marketing agressif. Cela a conduit l’agence à demander une interdiction mondiale de toutes les vapes aromatisées.
