Biden promet à Zelensky de «renforcer» son soutien à l’Ukraine

Recevant son homologue au coin du feu dans le Bureau ovale, pour le premier déplacement international du président ukrainien depuis l’invasion de son pays en février, le président américain lui a aussi affirmé qu’il soutenait l’aspiration de Kiev à une «paix juste».

 

Le peuple ukrainien reste «source d’inspiration pour le monde», a-t-il affirmé.

 

Joe Biden a reproché au président russe Vladimir Poutine d’utiliser «l’hiver comme une arme» contre les civils en visant les réseaux d’eau et d’électricité.

 

«Merci de la part de nos citoyens ordinaires à vos citoyens ordinaires, les Américains», a dit le chef d’Etat ukrainien, vêtu comme c’est désormais son habitude d’un pantalon et d’un pull kaki, et chaussé de lourdes bottines.

 

Il a fait part à Joe Biden de sa «reconnaissance du fond du coeur» pour son rôle «moteur» face à l’invasion de l’Ukraine.

 

Volodymyr Zelensky a ensuite offert un cadeau à son homologue, une médaille confiée la veille sur le front par un militaire ukrainien qu’il a qualifié de «vrai héros», expliquant qu’il s’agissait d’un capitaine opérant un système de lance-roquettes américain HIMARS.

 

«Il m’a dit « Donnez-la au président »», a dit Volodymyr Zelensky, en tendant à Joe Biden une décoration rangée dans un coffret garni de velours.

 

Le président américain a estimé que c’était un «grand honneur» en recevant le présent, et a fait savoir qu’il voulait lui aussi offrir à ce militaire ukrainien un médaillon américain.

 

Après 300 jours de guerre, Volodymyr Zelensky a réservé sa première visite au pays qui est, de loin, le premier fournisseur d’aide à l’Ukraine.

 

Washington a annoncé pendant sa visite un nouveau volet conséquent d’assistance militaire, comprenant notamment un système de missiles sol-air Patriot.

 

Le président ukrainien doit par ailleurs s’adresser plus tard au Congrès, qui s’apprête de son côté à voter une nouvelle enveloppe de près de 45 milliards de dollars pour l’Ukraine.