Pourquoi a-t-on des grains de beauté ?
Les grains de beauté, aussi connus sous l’appellation scientifique de naevus, parsèment notre peau et ajoutent une touche singulière à notre apparence. Longtemps mal-aimés, ils sont aujourd’hui considérés comme de véritables accessoires de mode, au point que certaines personnes n’hésitent pas à s’en faire tatouer… Mais d’où viennent-ils exactement ? Ont-ils une utilité particulière ? On fait le point avec le Dr Georges Reuter, dermatologue-vénérologue et vice-président du Syndicat national des dermatologues-vénérologues (SNDV).
Rappel : qu’est-ce qu’un grain de beauté (naevus) ?
Les grains de beauté, ou naevus, sont de petites taches ou élevures plus ou moins pigmentées dont nous sommes quasiment tous pourvus.
Concrètement, il s’agit de petits amas de cellules qui n’ont pas trouvé leur place : « les grains de beauté apparaissent lorsque les mélanocytes, les cellules pigmentaires spécialisées dans la fabrication de la mélanine, se regroupent aléatoirement en grappes au lieu de se disperser », explique le dermatologue.
Selon le type de cellules impliquées, les grains de beauté peuvent être brun clair, brun foncé, noir ou même couleur chair. Certains sont totalement tout à fait plats et d’autres sont légèrement en relief. Leur taille peut varier du simple au double. Et l’expert de préciser :
Les grains de beauté ne sont autres que des petites tumeurs cutanées, mais ils sont majoritairement bénins et inoffensifs. Ils évoluent rarement vers un mélanome, mais doivent tout de même être contrôlés en cas de modification de taille, ou de couleur. Dr Georges Reuter, dermatologue-vénérologue.
Quelle différence avec un acrochordon ou une verrue ?
Les grains de beauté, les acrochordons et les verrues sont de petites lésions cutanées qui présentent des caractéristiques bien distinctes.
- Comme indiqué ci-dessus, les grains de beauté sont de petites taches brunes ou noires, voire chaires, le plus souvent plates ou légèrement surélevées.
- Les acrochordons, eux, sont de petites excroissances de peau molleset bénignes que l’on retrouve au niveau des paupières et des plis cutanés (dans le cou, sous aisselles, etc.). Ils sont généralement de couleur chair ou légèrement pigmentés.
- Enfin, les verrues sont de petites lésions cutanées causées par une infection virale : elles surviennent dès lors qu’un virus réussit à infiltrer notre organisme en passant par une petite plaie. « Les verrues virales siègent le plus souvent aux mains et aux pieds, parfois au visage. Elles sont différentes des verrues séborrhéiques, des élevures rugueuses plus ou moins pigmentées qui peuvent apparaître n’importe où », souligne le Dr Reuter.
Bon à savoir : quelle est la signification des grains de beauté ?
Les grains de beauté peuvent parfois être interprétés comme des présages… Au risque de vous surprendre, le terme « beauté ne lui a pas toujours collé à la peau. Pendant l’Antiquité, les grains de beauté étaient considérés comme disgracieux… Au Moyen Âge, ils étaient même considérés comme des signes du diable ! C’est le règne du Roi Soleil qui redorera leur image, établissant les postiches, ou « mouches », comme des accessoires de mode sophistiqués.
Dans l’astrologie chinoise, certains grains de beauté sont par ailleurs considérés comme des indicateurs de caractère ou de traits de personnalité en fonction de leur emplacement et de leur forme. Un grain de beauté entre les yeux et les sourcils fait par exemple référence à un esprit rebelle, libre et créatif, tandis qu’un grain de beauté sur le menton est synonyme de prospérité. D’autres croyances folkloriques veulent que les grains de beauté soient des marques laissées par des événements de vies antérieures.
Quoi qu’il en soit, il est important de noter que ces croyances sont subjectives et n’ont pas de fondement scientifique.
Les grains de beauté… À quoi ça sert ?
« Du point de vue médical, les grains de beauté ne semblent pas avoir de fonction spécifique. Cela dit, il faut faire preuve de réserve : les avancées scientifiques peuvent toujours nous surprendre », répond le Dr Reuter.
A priori, les grains de beauté ne remplissent donc pas de fonction physiologique, mais leur présence peut parfois être utile pour détecter précocement certains problèmes de santé. « Un grand nombre de grains de beauté de diamètre supérieur à 1 cm constituent un facteur de risque augmenté de développer un cancer cutané (mélanome) », prévient l’expert.
À quel âge apparaissent les grains de beauté ?
La plupart des humains ont au moins un grain de beauté sur le corps. « Le contraire est tout à fait exceptionnel », assure le Dr Reuter. Ces grains de beauté peuvent apparaître sur n’importe quelle partie du corps : le visage, le cou, le dos, le ventre, les bras, les jambes, le pubis, le crâne et même le pénis. Ils peuvent être présents à la naissance ou se développer au fil du temps… « Certains bébés naissent avec des grains de beauté : des naevus congénitaux (environ 1 % des naissances). Mais ces taches pigmentaires apparaissent le plus souvent dans l’enfance ou dans l’adolescence et continuent à se développer à l’âge adulte, jusqu’à l’âge de 35, voire 40 ans », souligne l’expert. Et de préciser : « Il n’est pas impossible qu’un grain de beauté apparaisse après 40 ans, mais mieux vaut y prêter attention, il peut annoncer un cancer de la peau ».
Origine : d’où viennent les grains de beauté et pourquoi j’en ai de plus en plus ?
Vous l’aurez compris, les grains de beauté se forment à partir de cellules pigmentaires. Les amas de mélanocytes commencent à se développer dans la peau de l’embryon, dès la phase embryonnaire, ce qui explique pourquoi certains bébés naissent avec des grains de beauté, indique notre expert.
Mais les grains de beauté peuvent aussi se former plus tard dans la vie, sous l’influence de divers facteurs…
- Des facteurs génétiques : les personnes ayant des antécédents familiaux de grains de beauté ont généralement plus de chances d’en avoir également.
- Une exposition au soleil : l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil est connue pour favoriser le développement de grains de beauté. « Une exposition excessive aux UV peut stimuler la croissance des mélanocytes et ainsi augmenter le nombre de grains de beauté », assure le Dr Reuter.
- Des antécédents de coups de soleil : les coups de soleil graves qui surviennent pendant l’enfance peuvent augmenter le risque de développer des grains de beauté à l’adolescence.
- Les hormones : des changements hormonaux pourraient bel et bien influencer la croissance des grains de beauté. Les femmes enceintes peuvent par exemple remarquer une augmentation des grains de beauté (notion controversée).
- Le phototype, autrement dit le type et la carnation de la peau : les personnes à la peau claire présentant des taches de rousseur semblent plus exposées aux cancers cutanés.
Est-ce normal ou dangereux d’avoir de nouveaux grains de beauté ?
Au risque de nous répéter, les grains de beauté sont le plus souvent bénins. Néanmoins, il est essentiel de surveiller ses grains de beauté pour détecter tout changement de taille, de texture ou de couleur qui pourrait indiquer un risque de mélanome. Tenez-vous en à la règle ABCDE :
- A pour asymétrie : une moitié de votre grain de beauté est asymétrique par rapport à l’autre ;
- B pour bordures : votre grain de beauté présente des bords irréguliers identifiables à l’œil nu ;
- C pour couleur : votre grain de beauté change de couleur ou présente une couleur inhabituelle ;
- D pour diamètre : la taille de votre grain de beauté semble anormalement grande (supérieure à 6 mm ;
- E pour évolution : l’aspect, la taille ou la texture de votre grain de beauté change, ou un nouveau grain de beauté pointe le bout de son nez passé la quarantaine.
Si vous remarquez la moindre anomalie, consultez votre médecin traitant qui vous redirigera vers un(e) dermatologue pour une évaluation approfondie : une biopsie en vue d’une ablation est peut-être nécessaire pour éviter un cancer de la peau !
En vidéo : « Grains de beauté : quand faut-il s’inquiéter ? »
Mes grains de beauté disparaissent, c’est possible ?
Oui, certains grains de beauté peuvent disparaître naturellement au cours de la vie, sans que l’on sache vraiment expliquer pourquoi. Sans compter qu’un traumatisme physique comme un coup ou une blessure peut arracher ou brûler un grain de beauté.
Bon à savoir : contrairement à ce que l’on peut parfois lire, les frottements mécaniques (lorsque la peau frotte contre d’autres surfaces comme des vêtements ou des bijoux) et l’exposition prolongée au soleil ne peuvent pas favoriser l’éclaircissement ou la disparition de grains de beauté !
