Que faire contre le vieillissement de mon tatouage ?

Certains facteurs sont déterminants sur la vitesse de vieillissement d’un tatouage.

• Les couleurs : plus un tatouage est clair avec des dégradés, plus ses nuances vont s’atténuer à long terme.
• Le motif : plus il est petit et fin, plus il aura tendance à baver, voire disparaître. « Les tatouages dont les traits sont francs et épais tiennent, eux, plus longtemps. »

Certaines parties du corps sont plus à risque de vieillissement : « les tatouages situés sur les mains, parce que plus exposées aux UV et à des agents agressifs pour la peau comme des produits d’entretien, vieillissent plus vite que les autres », rapporte Karine Grenouille, secrétaire du Syndicat national des artistes tatoueurs et des professionnels du tatouage (SNAT). De même que ceux au niveau du cou, là encore à cause du soleil, des pieds en raison du frottement dans les chaussures, ou des zones susceptibles de se déformer avec les variations de poids, comme le ventre, l’intérieur des cuisses et des bras.

Alors quelles solutions et techniques existent face à un tatouage vieillissant ?

Comme les pigments sont sensibles aux UV, il faut toujours protéger son tatouage en cas d’exposition au soleil pour éviter un vieillissement prématuré. « Avec un vêtement, sinon avec un écran solaire total », conseille le Dr Hugues Cartier, dermatologue. L’hydratation quotidienne peut limiter un peu le vieillissement de la couche superficielle de la peau. « Mais comme la crème ne pénètre pas dans le derme, là où est l’encre, cela n’empêche pas la transformation du tatouage au fil du temps. »

Retatouer la peau par-dessus un tatouage fané, en gardant le même motif et les mêmes couleurs, comme un calque, est une option possible si on veut lui donner une seconde vie. Toutefois, « plus un tatouage est ancien, plus il est difficile de le reproduire, de même si c’est un tout petit tatouage ancien qui a beaucoup bavé, précise Karine Grenouille. De plus, si ce n’est pas lui qui a réalisé l’ancien tatouage, le tatoueur risque de refuser. »

En vieillissant, les bordures d’un tatouage perdent de leur netteté. « On peut les redéfinir au laser, en utilisant des tirs très fins (2 à 3 mm) pour n’effacer que les bavures », dit le Dr Cartier. Compter 2 séances, espacées de 2 ou 3 mois (à partir de 70 € la séance). En revanche, il est peu probable qu’un tatoueur accepte de redessiner le seul contour pour améliorer son effet “baveux”.

Une technique appelée “blast over”, qui peut redonner un coup de jeune à un tatouage un peu délavé ou patiné par le temps, permet de le camoufler. « On superpose un nouveau tatouage sur celui d’origine, sans le couvrir entièrement afin qu’il reste visible par transparence », détaille Karine Grenouille.

Sinon, il est possible de recouvrir votre tatouage entièrement. Il s’agit, pour le coup, de dissimuler totalement l’ancien sous un nouveau motif, qui sera forcément plus large, « d’autant plus que le tatouage d’origine est complexe, sombre et rempli », souligne Karine Grenouille. Il ne pourra pas non plus être plus clair, sauf si l’on l’estompe préalablement en faisant quelques séances de détatouage au laser chez un dermatologue spécialisé.

Le détatouage est la seule solution s’il est très abîmé et que l’on ne souhaite pas le faire recouvrir par un nouveau. « On utilise des lasers qui émettent des rayons de lumière ciblés pour casser les pigments en fragments de plus en plus petits, qui seront ensuite éliminés par le corps », décrit le Dr Cartier.

Une crème anesthésiante permet d’atténuer la douleur pendant le traitement, certaines zones (nuque, lombaires…) étant plus sensibles que d’autres. Le nombre de séances dépend de la taille du tatouage, de sa couleur, de son ancienneté. « De 2 à 3 pour un petit tatouage, à plus de 15 s’il est très chargé et étendu, avec un intervalle d’en moyenne 2 à 3 mois entre chaque. » Le prix varie de 70 € à 700 €, selon la durée de la séance et le type de laser utilisé.