Le curcuma aussi efficace qu’un traitement de l’indigestion selon une étude

Certains produits naturels n’ont rien à envier aux médicaments ! C’est le cas du curcuma – et plus particulièrement sa substance active, la curcumine – qui selon une étude publiée dans le British Medical Journal réduirait autant les symptômes digestifs que l’oméprazole, un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) qui diminue la sécrétion des acides gastriques. Si l’efficacité du curcuma avait déjà été démontrée dans cette indication, c’est la première fois qu’elle est comparée avec un médicament. « Il n’existe pas actuellement de preuves directes comparant l’efficacité de la curcumine à celle des médicaments conventionnels », précisent les chercheurs dans l’étude (source 1).

Environ 150 patients souffrant de dyspepsie (caractérisée notamment par des maux d’estomac) ont été répartis en 3 groupes recevant pendant 28 jours un traitement soit à base de curcuma, soit d’oméprazole, soit une association des deux. Résultat : après un mois de traitement, le curcuma a permis une réduction de la sévérité de la douleur à l’estomac de près de 6 %, contre plus de 6 % pour l’oméprazole. Les symptômes étaient encore plus diminués lors d’une réévaluation 56 jours après le début du traitement : – 8 % de douleur pour le curcuma, et presque – 9 % pour l’oméprazole.

Ce n’est donc pas pour rien que cette épice est utilisée comme remède traditionnel des troubles digestifs, en particulier en Asie. D’ailleurs, selon le site Vidal, « l’Organisation mondiale de la santé reconnaît comme « cliniquement justifié » l’usage du curcuma dans « les digestions difficiles avec hyperacidité et flatulences »» (source 2). « Ce composé présente un large éventail de propriétés biologiques, telles que des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes, antiprolifératives et antimicrobiennes. Plusieurs essais cliniques ont établi les propriétés pharmacologiques de la curcumine », expliquent les chercheurs. Ils estiment même que les résultats de leur étude « peuvent justifier l’utilisation de la curcumine dans la pratique clinique ».

Aujourd’hui, la dyspepsie est généralement traitée avec des inhibiteurs de la pompe à protons comme l’oméprazole, ainsi qu’avec des antibiotiques en cas de cause bactérienne. Mais ces traitements ne sont pas sans effets indésirables : « L’utilisation à long terme des IPP a été associée à un risque accru de fracture, à des carences en micronutriments et à des infections », notent les chercheurs. Selon eux, le curcuma pourrait ainsi fournir « des options médicamenteuses supplémentaires en plus des IPP seuls, sans effets secondaires supplémentaires », puisqu’« aucun événement indésirable grave n’est survenu » dans l’étude.

Dans certains cas, il faut être vigilant lors de la consommation du safran des Indes. Selon le site Vidal, certaines contre-indications existent, notamment une obstruction des voies biliaires. Aussi, les personnes « qui souffrent d’une maladie du foie doivent consulter leur médecin avant de prendre du curcuma ». Enfin, « le curcuma à dose élevée est déconseillé en cas d’ulcère de l’estomac ou du duodénum, car il risque d’augmenter l’irritation ». La prise de compléments alimentaires à base de curcuma est bien évidemment contre-indiquée chez les personnes allergiques à cette plante. Certains effets secondaires en cas de toxicité sont à connaître : sécheresse buccale, diarrhées et nausées.

Attention également au risque d’interactions médicamenteuses, avec « les anticoagulants, les anticancéreux et les immunosuppresseurs », note l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses). En 2022, l’agence avait lancé l’alerte après avoir « enregistré plus de 100 signalements d’effets indésirables (notamment des hépatites, ndlr) susceptibles d’être liés à la consommation de compléments alimentaires contenant du curcuma ou de la curcumine » (source 3). L’Anses avait alors rappelé de ne pas dépasser une consommation de 180 mg de curcumine par jour.