Révolution dans le dépistage de l’autisme : une appli prometteuse pour les bébés

Cette technologie révolutionnaire, conçue par l’équipe du Pr Géraldine Dawson de la Duke University, a le potentiel de détecter l’autisme chez les enfants âgés d’un an et demi à trois ans, bien avant les méthodes de dépistage traditionnelles. Nature Medicine a rapporté cette information cruciale pour la prise en charge précoce de l’autisme. L’application utilise une caméra intégrée aux tablettes ou smartphones pour enregistrer minutieusement les réactions des bébés, y compris les mouvements de la tête, des yeux, des lèvres et des sourcils. Au total, 49 points d’observation sont analysés par un logiciel spécialisé pour fournir des résultats précis.

Grâce à des vidéos et des jeux interactifs présentés sur l’écran, l’application évalue les comportements caractéristiques de l’autisme, tels que le manque d’attention envers les autres, l’absence de réponse au prénom, les expressions et les relations affectives particulières, ainsi que les mouvements plus lents.

Une question légitime concerne la possibilité de faux diagnostics, notamment chez les bébés fatigués. Cependant, les concepteurs de l’application assurent que leur système est capable de distinguer avec précision les mimiques « neurotypiques » des bébés atteints d’autisme, ainsi que leurs réactions à l’appel de leur prénom.

Cette technologie novatrice identifie également les domaines où l’aide doit être renforcée, en soulignant l’importance d’une intervention précoce pour les enfants atteints d’autisme (source 1). Les experts soulignent que plus les traitements spécifiques commencent tôt, plus ils sont efficaces pour le développement cérébral en pleine croissance, à l’image de la rééducation après un accident vasculaire cérébral. Cette avancée suscite un grand espoir dans la communauté médicale et pourrait ouvrir la voie à de futures collaborations internationales, impliquant même des équipes françaises.