Une percée thérapeutique offre de l’espoir aux patients atteints de cirrhose hépatique

Les résultats prometteurs ont été obtenus grâce à des injections directes dans le foie de patients souffrant de cette maladie qu’est la cirrhose.  La thérapie, saluée pour son efficacité, représente un espoir majeur dans la lutte contre cette affection potentiellement mortelle. La cirrhose, qui résulte de divers facteurs tels qu’une consommation excessive d’alcool, une alimentation grasse et des infections hépatiques à long terme, ne dispose actuellement d’aucun traitement médicamenteux pour stopper ou inverser son évolution.

Chaque année au Royaume-Uni, plus de 10 000 personnes succombent à des maladies du foie, avec une augmentation de plus de 60 % des décès prématurés au cours des deux dernières décennies. Le traitement révolutionnaire développé à l’université d’Édimbourg implique le prélèvement de cellules sanguines appelées monocytes chez le patient, qui sont ensuite transformées en macrophages en laboratoire. Ces macrophages, des cellules capables de réparer les tissus endommagés, sont ensuite injectés directement dans le foie du patient.

Selon les chercheurs, les patients atteints de cirrhose sévère produisent généralement moins de macrophages efficaces en raison des dommages causés par la maladie. En préparant ces cellules à l’extérieur du corps, les scientifiques espèrent augmenter leur efficacité pour réparer les cicatrices et éventuellement inverser la maladie.

Les résultats préliminaires, présentés lors de la conférence annuelle de l’American Association for the Study of Liver Diseases à Boston, ont montré que parmi les 26 patients traités, aucun n’a connu une aggravation significative de son état au cours de l’année suivante. En comparaison, parmi les 24 patients non traités, quatre ont connu une détérioration considérable de leur état et trois sont décédés (source 1).

Le professeur Stuart Forbes, spécialiste du foie à l’université d’Édimbourg, a souligné que des tests supplémentaires étaient nécessaires pour confirmer l’efficacité du traitement chez l’homme, bien que des résultats positifs aient été observés chez l’animal. Le professeur Forbes a déclaré : « Nous sommes encouragés par ces résultats ».

Le professeur Jonathan Fallowfield, un autre chercheur de l’université d’Édimbourg, a souligné le manque d’options pour les patients atteints de cirrhose, à l’exception d’une greffe de foie. Une société, Resolution Therapeutics, a été créée pour développer le traitement, et un essai à plus grande échelle est prévu au Royaume-Uni en 2024.